Últimamente se está debatiendo mucho sobre la eliminación del dinero en efectivo y su posible sustitución por divisa electrónica. Esto se debe principalmente a dos factores. Por un lado, debido a la tecnología, los hábitos de los particulares están cambiando y las transacciones electrónicas están reemplazando cada vez más a los pagos en metálico. Por otro lado, el blanqueo de capitales, la economía sumergida y el crimen organizado son problemas muy importantes de alcance internacional y, el dinero electrónico podría ser una muy eficaz en la lucha contra los fraudes.
Sin embargo, algunos expertos en la materia afirman que, en caso de que el dinero electrónico sustituya al dinero en efectivo, dejaría de ser de propiedad privada, y podría vulnerar la privacidad individual. Pero las opiniones positivas sobre la eliminación del dinero en efectivo prevalecen, ya que los beneficios de su uso son múltiples. Más que una desventaja, la transparencia que requieren las transacciones del dinero electrónico sería una ventaja. Pues, su llegada podría poner fin a muchos problemas globales como el blanqueo de capitales, el tráfico de drogas y armas y, la economía sumergida en general. Además, se estima que este cambio supondría una importante reducción de gastos, tanto para los bancos, como para los clientes.
Desde un punto de vista técnico, también es posible trabajar sólo con monedas virtuales. Un ejemplo de ello es la llegada de los títulos electrónicos, que sustituyeron a los físicos en los mercados de valores. Los distintos aparatos y datafonos ya no serían necesarios, ya que las transacciones monetarias se realizarían a través de Internet y, sobre todo, a través de los teléfonos móviles.
En la actualidad, con el objetivo de disminuir los fraudes fiscales, en muchos países existe un límite para los pagos en efectivo, siendo el mismo en España de 1.000€. Como medida adicional en la lucha contra los intercambios ilegales, la Unión Europea ha anunciado que a finales de 2018 los billetes de 500 euros serán reemplazados por billetes de 100 y de 200 euros.
La desaparición del dinero en efectivo está cada vez más cerca, ya que los constantes avances informáticos hacen inminente la llegada de una divisa virtual respaldada por el Banco Central Europeo y del resto de autoridades responsables. En este sentido, hace dos años, el Jefe de Deutsche Bank, John Cryan, señaló que el dinero en efectivo es ineficiente y caro y que, en tan sólo en diez años sería cosa del pasado. Además, la sociedad está cada vez más abierta al uso de nuevos métodos de pago, lo que significa que en breve los europeos estarán listos para dar el paso definitivo hacia la divisa electrónica.
