Debido al boom del Bitcoin y del resto de criptomonedas, en los últimos meses se ha escrito mucho sobre este tipo de dinero digital, lo que a su vez ha llevado a algunas confusiones que provienen del uso de la terminología con la que nos referimos a ellas. A menudo, a las criptomonedas se les llama también monedas virtuales y dinero digital. No obstante, estos términos no siempre se pueden emplear de manera intercambiable, ya que no tienen el mismo significado.
Es muy importante saber cuál es la diferencia entre los tres términos, ya que el uso inadecuado de los mismos podría generar importantes confusiones. Un ejemplo de ello es el error cometido en la noticia difundida por un medio de comunicación en la que aseguraba que el Banco de Inglaterra iba a lanzar su propia criptomoneda, tratándose en realidad de la preparación de una moneda virtual.
¿Cuál es la diferencia entre el dinero digital, las monedas virtuales, y las criptomonedas?
El dinero digital
Este tipo de dinero es la representación electrónica del dinero que usamos en nuestra vida cotidiana. Se trata, pues, de todo tipo de intercambios monetarios, llevados a cabo por vía electrónica. Un ejemplo claro de dinero digital son las transferencias realizadas entre dos cuentas bancarias o, los pagos con tarjetas de débito y crédito en comercios. En otras palabras, cualquier transacción de envío de dinero sin que haya un intercambio físico de billetes o monedas. Podría ser cualquier divisa del mundo, euros y dólares, entre otras.
La moneda virtual
En general, todas las monedas virtuales son también digitales. Sin embargo, las principales características del dinero virtual son que existe sólo en formato digital, que no está regulado y, normalmente es emitido y contralado por sus propios desarrolladores. Por ejemplo, la divisa que se usa dentro de algunos videojuegos para poder comprar objetos que vendan en el juego.
Las criptomonedas
Las criptomonedas son un tipo de monedas virtuales, protegidas por criptografía – cifradas y respaldadas por algoritmos matemáticos – y, además, se caracterizan por utilizar registros de contabilidad públicos, para así, asegurar la legitimidad de las transacciones realizadas con ellas y, de este modo, evitar posibles fraudes. Las criptomonedas son monedas virtuales que no tienen un emisor concreto y, funcionan con la comprobación distribuida y masiva de usuarios de todo el mundo. En general, este tipo de monedas destacan por ser al mismo tiempo, dinero virtual y digital, pero no viceversa.
